pilegrimsvandring
Del 5 / Lectoure – Aire-sur-l'Adour

Denne lille byen er svært gammel og tradisjonelt en viktig by i landskapet Gascogne. Selv om den kun kan skilte med i underkant av 4000 innbyggere, har den likevel en vakker katedral, et museum og ruiner av gamle bymurer fra romertiden som er verdt å se for den som kommer tidlig.

Denne første dagsetappen går midt i det bølgende gascognske landskapet med små landsbyer, gårder, borger og slott. På veien passerer du landsbyen Marsolan med ruiner av et gammelt hospital for syke pilegrimer. La Romieu er en liten landsby med 500 innbyggere, og her tilbringer du natten. Klosterkirken i romansk stil med den vakre klostergården er verdt et besøk.

Vandringen fortsetter videre gjennom det samme bølgende landskapet. Dagens mål er byen Condom med ca. 8 000 innbyggere. Byen har en stor gotisk katedral fra det 16. århundre beliggende på torget midt i sentrum. Condom er den viktigste byen i Armagnac, kjent for sin brandy, god vin og solid mat, med gåselever som den mest berømte spesialiteten. I gamle dager ble armagnac transportert på elven Baise, som renner gjennom sentrum av byen.

Du legger Condom bak deg og vandrer videre vestover i retning Santiago de Compostela. På veien passerer du tett inntil landsbyen Larressingle, som er en av de få landsbyene i Sørvest-Frankrike med en landsbymur fra middelalderen som fremdeles er helt intakt. Straks etterpå passerer du en romersk bro med 5 brospenn over elven Osse. Dagens mål er landsbyen Montréal-du-Gers, som var en av regionens første borglandsbyer, grunnlagt i år 1289. Landsbyen er medlem av av foreningen for Franrikes vakreste landsbyer og er vennskapsby med sin store navnebror i Canada.

Hvis dagen i dag er fredag, kan du glede deg over å kunne besøke det ukentlige markedet i Montréal-du-Gers, før du trasker videre i retning Santiago de Compostela. Først langs en grusvei på en nedlagt jernbanelinje. Underveis passerer du landsbyen Lamothe, som var en viktig forpost under hundreårskrigen på 1300-tallet. I dag har den en kirke og et slott, men bare 78 innbyggere. Byen Eauze har en vakker kirke og mange gamle bindingsverkshus. Kommer du hit den første helgen i juli, kan du være med på byens store sommerfest, Feria d’Eauze.

Dagens etappe har mange vinåkre, og går du her i september, kan du kanskje delta i innhøstingen? Ellers er landskapet behagelig å gå i, og som vanlig, finnes det godt med rød-hvite merker som viser deg veien. I landsbyen Manciet, midtveis på etappen, finnes det både butikker og bar for en behagelig lunsj før du går videre. På slutten av dagen kommer du fram til Nogaro, en liten by som lever godt av armagnac og vin.

På denne ukas siste vandringsdag vil du oppleve litt mer skog og litt færre vinåkre. Du kan glede deg til flere idylliske småsteder med bondegårder, fritidshytter og små kirker. Dagens etappe følger de lave høydedragene som finnes i dette landskapet. Mot slutten av dagen, når du nærmer deg Aire-sur-l’Adour, kommer du ned i lavlandet og her forlater du fylket Gers. Byen Aire-sur-l’Adour ligger i fylket Landes, med et stabilt innbyggertall på 6000 sjeler. Gjennom denne byen har pilegrimer vandret i over 1000 år i retning Santiago de Compostela, og på 1200- og 1300-tallet hadde byen to sykehus for slitne og syke pilegrimer. Kanskje er du også litt deilig sliten etter en ukes vandring? I dag kan du slappe av på hotellet og glede deg over å ha gått nok en strekning på veien vestover.

Turen er slutt etter frokost. Du har nå lagt Gascogne-området bak deg i retning Santiago de Compostela. Fortsetter du vandringen videre, vil du skimte Pyrenéene i horisonten.