Orange kan enkelt nås med direktetog fra både Lyon, Marseille og Paris. Hvis vi vet hvilket tog du kommer med til Orange, vil reiselederen møte deg på jernbanestasjonen, og frakte bagasjen til hotellet. Kjenner du flere som kommer med det samme flyet som deg selv, så hjelper vi dere gjerne med en transfer fra flyplassen til hotellet i Orange. Hotell Le Glacier drives av Natalie og Philippe, og ligger fredelig til ved et torg og inngangen til gågatene i gamlebyen. Restaurantene og butikkene ligger tett i tett i smågatene omkring.
I kveld blir det velkomstmøte med reiseleder Maggie kl. 19 og deretter felles middag i hotellets restaurant.
Middag
Bonjour! Vår sykkelspesialist utleverer sykkelen i nærheten av hotellet. Etter litt tilpasninger setter du deg på sykkelsetet; nå skal du endelig ut og sykle i det provençalske landskapet.
Turens første løype er flat og variert, og etter noen kilometer leder den deg inn gjennom portalene til den sirkulære og befestede landsbyen Camaret-sur-Aigues. Innenfor de gamle festningsmurene finner vi hyggelige gater med med små butikker og caféer. Videre sykling fortsetter gjennom de enorme vinmarkene som omgir landsbyen Sainte-Cécile-les-Vignes. Her kan du oppleve det livlige og fargerike lørdagsmarkedet. Siste landsby på dagens etappe heter Rochegude. I denne fredelige perlen langs Côte-du-Rhône-vinruten dufter det ofte av lavendel. Ta deg en tur til fots opp de trange gatene til det mektige slottet, nå et luksushotell, som troner på toppen av landsbyen. På plassen med de tre sypressene foran slottet får du en fantastisk utsikt over byens fargerike tak og vinområdene rundt.
46 km | Frokost og lunsj
Andre sykkeldag leder oss opp i skogsområdene nord for Orange. Landskapet er åpent, men terrenget er lett uten bakker av betydning. Midt på dagen disker Maggie opp med et bugnende piknikbord i skogen. Vi passerer landsbyen Uchaux, hvor det blir vingårdsbesøk med vinsmaking. Sérignan-du-Comtat, som vi deretter svinger innom, er bygget i lokal stein, har krokete, trange gater og eføykledde fasader. Foran rådhuset ser vi statuen av naturforskeren Jean-Henry Fabre (1823-1915). Han skrev mange populærvitenskapelige bøker om insektenes liv og atferd som ledet til forståelsen av insektenes plass i naturen, og her i Sérignan kan du besøke et museum i hans gamle hus.
Dagen avsluttes med at Maggie forteller om neste dags sykling og gir råd om hvor man kan spise godt en søndagskveld i Orange.
28 km | Frokost og lunsj
Denne rundturen bringer oss østover i et lettsyklet terreng gjennom vinområdene Beaumes-de-Venise og Vacqueyras. I Beaumes-de-Venise produseres det anerkjent rødvin og edelsøt hvitvin av druen muscat. Vinmarkene ligger ved foten av den taggete fjellkjeden Dentelles de Montmirail, som fungerer som en naturlig vegg mot den nordlige, kalde og kraftige mistralvinden som kan blåse hardt her, spesielt på vinteren og våren. Etter et par mil på sykkelsetet gjennom dette frodige området, like før landsbyen Beaumes-de-Venise, ligger det en vakker gammel kirke omgitt av oliventrær oppe på en høyde. Reiseleder Maggie står for dagens piknik, i dette landskapet som domineres av vinmarker og duften av timian og rosmarin. De kaffetørste kan bestille un café, s’il vous plaît på den lokale kaféen en kilometer senere. Bak landsbyens postkontor spiller de eldre herrer pétanque fast et par ettermiddager i uken.
Vacqueyras er en annen appelasjon i Côtes-du-Rhône-familien, og her produseres for det meste rødviner. Husene i landsbyen med samme navn sprer seg som årringer rundt den fine kirken, med gater flankert av platantrær. På det lokale vinkooperativet er det gratis smaksprøver for blant annet glade nordmenn på sykkeltur.
52 km | Frokost og lunsj
Denne sykkelturen går på småveier i lett landskap. Vi triller gjennom landsbyene Jonquières og Bédarrides. Sistnevnte har flere butikker, barer og restauranter. Her blir det piknik ved den gamle romerske broen over elven Ouvèze, og reiseleder Maggie disker opp med lokale stoltheter på et bugnende langbord. Etter et herlig energipåfyll i det grønne og kanskje en liten espresso på neste bar, sykler vi videre gjennom vinmarker og duftende frukthager opp til landsbyen Châteauneuf-du-Pape, “pavens nye slott”. Her lå pavens sommerresidens da han holdt til i Avignon på 1300-tallet, og det var også herfra han fikk sin særdeles kortreiste vin. Selv om slottet nå er i ruiner, kan vi fortsatt beundre den samme vidstrakte utsikten over vinmarkene som hans klerikale høyhet i sin tid gjorde. Fremdeles lages det utmerket vin her, og på slutten av dagen svinger vi innom en vingård for en omvisning med smaksprøver.
Tilbake i Orange blir det samling med reiseleder Maggie, hvor hun forteller om neste dags tur og gir noen tips om hvilke restauranter man kan velge blant i gangavstand fra hotellet.
45 km | Frokost og lunsj
Etter frokost starter ukas siste sykkeltur og nå skal vi vestover. Etter noen kilometer på sykkelsetet ankommer vi Roquemaure, som betyr “svart klippe”. I det fjortende århundre var landsbyen Rhônens viktigste havn på høyre bredd. Herfra ble vin skipet til store deler av Europa. Landsbyens slott var et viktig maktsentrum i regionen Languedoc, men revolusjonens rasende horder gjorde brå slutt på slottslivet. Siden har kun to majestetiske tårnruiner voktet over de omkringliggende vinmarkene og landsbyens 5500 innbyggere. Ferden fortsetter langs Rhônens bredder og vi tar en sving innom Villeneuve-lès-Avignon. Etter hvert ser vi silhuetten av den UNESCO-vernede byen Avignon på den andre siden av Rhônens to grener. Denne livlige, befestede universitetsbyen var på 1300-tallet pavens residens, og det gamle pavepalasset troner fortsatt over byens vidunderlige brosteinsgater og blomsterprydede torg. Over den mektige Rhônen ligger «Le pont d’Avignon», den berømte uferdige broen som man ifølge sangen i sin tid danset på. Avignons historiske sentrum bør absolutt utforskes. Dette er ukas siste sykkeltur, og her må du si “au revoir” til din trofaste venn, sykkelen. Lokaltoget tar deg tilbake til Orange på 20 minutter.
Kvelden avsluttes med felles middag på hotellet med alle dine nye venner.
31 km | Frokost, lunsj og middag
I dag bør du komme deg opp når hanen galer, for på torget foran hotellet foregår det ukentlige lokale markedet og det starter tidlig. Å våkne til et provençalsk marked er en luksus av farger, dufter og skingrende stemmer som falbyr aprikoser og meloner, belter og duker, vin og krydder.
Turen er slutt etter den siste, gode frokosten på Hôtel le Glacier, hvor vertene Nathalie og Philippe vinker deg au revoir etter noen innholdsrike dager. Fra jernbanestasjonen i Orange går det direktetog til både Marseille, Lyon og Paris. Reiseleder kan frakte bagasjen til togstasjonen.
Frokost