Du legger Siena og byens underverker bak deg, og etter hvert kommer de bølgende åsryggene i Val d’Elsa til syne, et område kjent for sine middelalderbyer, klostre og vinmarker. På veien passerer du den imponerende Grancia di Cuna, et befestet gårdsanlegg fra middelalderen som en gang voktet kornlagrene til republikken Siena. Dagens etappe ender i den lille landsbyen Lucignano d’Arbia, omgitt av olivenlunder og stille åser.

Siena – Lucignano | 21 km (eller buss fra Siena + 10 km) | + 230 m / - 380 m | Frokost

I dag vandrer du gjennom den vakre Ombrone-dalen, omgitt av åkre, åsrygger og små elveløp innrammet av frodig elvevegetasjon. Dagens etappe ender i Buonconvento, et navn som bokstavelig talt betyr «det lykkelige og heldige stedet». Her, i denne sjarmerende landsbyen der tiden fortsatt følger årstidenes rytme, får du et glimt av det ekte livet på den toskanske landsbygda.

Lucignano – Buonconvento | 14 km | + 170 m / - 190 m | Frokost

Etter frokost venter en kort transfer til San Quirico d'Orca, en by fra middelalderen med den gamle bymuren rundt det historiske sentrumet inntakt. Landsbyen står på UNESCOs verdensarvliste med flere kirker med imponerende romanske inngangsportaler. Her bør du ta deg god tid før du legger ut på en av turens mest stemningsfulle og romantiske etapper – en vandring som fortsatt bærer spor av pilegrimenes reise fra 1700-tallet. Du følger deler av den gamle Via Cassia, den romerske hovedveien som i århundrer bandt Roma sammen med Nord-Italia, gjennom et landskap som gradvis blir villere og mer avsidesliggende.
Et stopp ved det berømte «vann-torget» i Bagno Vignoni er nærmest obligatorisk. Her kan du kjenne på den særegne atmosfæren og se dampen stige fra de varme kildene midt i landsbyen. Etappen rundes av med noen av de vakreste utsynene på hele reisen når du ankommer den middelalderske landsbyen Castiglione d’Orcia for overnatting.

San Quirico d'Orcia – Castiglione | 10 km | + 430 m / - 300 m | Transfer | Frokost

Nyt en lang frokost i Castiglione d'Orca, i denne middelalderlandsbyen har tiden stått stille, og i de trange brosteinsgatene hersker en magisk stemning. Dagens vandring starter langs en øde grusvei med fine utsiktspunkter over landskapet. Midtveis i turen passerer du tre vadesteder over små elver. Hvis mye vann i elvene skaper problemer, vil kartet i navigasjonsappen du får tilgang til av Merlot Reiser, lede deg utenom vadestedene. Deretter starter en gradvis oppstigning til Radicofani, en sjarmerende landsby som fra sin plassering på en høyde har voktet over dalen i århundrer. Landsbyen er kjent for sitt imponerende middelalderslott, Rocca di Radicofani, som troner over byen og har vært et strategisk punkt opp gjennom historien. De smale brosteinsgatene og de rustikke husene gir et ekte middelalderpreg, mens utsikten fra toppen strekker seg over Val d’Orcia og de bølgende toscanske åsene.

Castiglione – Radicofani | 20 km (eller 11 km + transfer som bestilles dagen i forveien, betales på stedet)| + 480 m / - 430 m | Frokost

Etter en god frokost fortsetter du vandringen på Via Francigena gjennom en av de mest urørte strekningene langs hele ruten. Det velstelte toskanske kulturlandskapet viker gradvis for brattere jorder og beitemarker, og snart følger du den gamle Via Cassia med utsyn over de vide åsene der Monte Amiata ruver i horisonten. Fra Ponte Regio følger den ofisielle pilegrimsveien en traffikert vei uten fortau. For å unngå dette, har Merlot Reiser på sin tur lagt inn en privat transfer herfra til Acquapendente. Denne lille, nordligste byen i regionen Lazio bærer preg av å være langt fra Roma, her har tiden stått stille i mange år. Her kan du vandre gjennom sjarmerende brosteinsgater som fører til den imponerende Basilica del Santo Sepolcro. Ifølge tradisjonen skal basilikaen inneholde steiner farget av Kristi blod.

Radicofani – Acquapendente | 15 km | + 280 m / - 600 m | Transfer | Frokost

Dagens vandring er den første helt innenfor regionen Lazio. Den tar deg ut av byen og langs flate åkre i åpent landskap. Halvveis kommer du fram til landsbyen San Lorenzo Nuovo, med en stor åpen plass i sentrum. Her på piazzaen finner du flere gode serveringssteder, med et bredt utvalg av lokale spesialiteter. Og kanskje avslutter du med en ekte italiensk kaffe? Etter San Lorenzo Nuovo skifter vandringen karakter. Det blir småkuppert gjennom skogen, og snart får du de første glimt av Bolsena-sjøen – omkranset av frodige skoger, vinranker og enger med oliventrær og høyballer. Når du nærmer deg Bolsena, skimter du de røde takene mellom grønne åser, og byen ligger vakkert til ved bredden av innsjøen.
Et besøk i Cappella del Miracolo anbefales – kapellet rommer marmorheller som ifølge legenden ble farget av blod fra et offer under en messe på 1200-tallet. Bolsena er et sted der natur, tro og historie møtes – og et perfekt stopp før reisen går videre mot Montefiascone.

Acquapendente – Bolsena | 23 km (eller 12 km + transfer som bestilles dagen i forveien, betales på stedet)| + 280 m / - 340 m | Frokost

Den siste etappen byr på vakker utsikt mot Bolsena-sjøen, som følger deg i horisonten mens du nærmer deg turens endelige mål. Ruten går gjennom naturparken Turona, kjent for sine friske kilder og frodige stier. Rett før Montefiascone passerer du det velkjente skiltet som markerer at det er 100 kilometer igjen til Roma – en påminnelse om pilegrimsledens historiske betydning. Her er det all grunn til å senke tempoet, ta inn landskapet og nyte de siste kilometerne før du ankommer Montefiascones historiske sentrum, som markerer slutten på dagens etappe og hele reisen.
Vi anbefaler at du utforsker Montefiascones vakre historiske sentrum, som ligger på høyden bak de imponerende portene fra 1700-tallet. Ta gjerne turen opp til Rocca dei Papi, hvor du får et storslagent panorama over Bolsena-sjøen. Denne borgen ble bygget av pave Innocens III på 1200-tallet, og fungerte fra 1500-tallet som pavens sommerresidens.
Og for en verdig avslutning på reisen: nyt et glass av den lokale hvitvinen Est! Est!! Est!!! før du forlater Montefiascone.

Bolsena – Montefiascone | 17 km | + 540 m / - 230 m | Frokost