pilegrimsvandring
Del 3 / Conques – Cahors

Første overnatting i Conques, en av de mest kjente middelalderlandsbyene langs den franske pilegrimsveien. Klosterkatedralen og pilegrimsbroen står siden 1998 oppført på UNESCOs verdensarvsliste. Klosteret er et levende religiøst senter med aktive munker som ser det som sin hovedoppgave å bevare relikviene etter Ste. Foy, men også å sørge for pilegrimenes ve og vel. Unn deg stemningen av kveldsmessen eller den tidlige morgenmessen, som er spesielt viet pilegrimene på vei til Santiago de Compostela.

Får du med deg morgenmessen i Sainte Foy-katedralen, kommer du automatisk i pilegrimsstemningen sammen med de andre som skal samme vei som deg. Deretter leder den rød-hvite merkingen deg gjennom et kupert landskap ut av Conques. Snu deg gjerne i bakkene og se det vakre landskapet bak deg mens Conques forsvinner ut av syne. Landskapet preges av varierende jordbruksaktivitet med dyr på beite og dyrking av vindruer, grønnsaker og sopp. I landsbyen Noailhac kan du besøket kapellet St. Roch med en skulptur av en pilegrim på vei til Santiago de Compostela. På ettermiddagen flater landskapet ut, og du følger en langsomt synkende åskam inn i Decazeville. Byen er en tidligere gruveby med kullgruver og et jernverk anlagt tidlig på 1800-tallet. Denne virksomheten ble nedlagt i 2001. Alternativ overnatting i landsbyen Livinhac, 4 km videre på neste etappe.

Dagens etappe er lang, men den går i et lett terreng. Etter få kilometer passerer du elven Lot og den lille byen Livinhac-le-Haut. Deretter blir det lette oppoverbakker til Montredon, som ligger på en liten kolle med landsbykirken St. Michel på toppen. Landskapet flater ut, og til slutt får du lette nedoverbakker til Figeac. Spar litt krefter til en rusletur i denne gamle byen som er preget av middelalderen. Byen har 11 000 innbyggere, ble grunnlagt i 840, og på rundturen vil du se gamle steinhus med åpne loft for tørking av mat og mange gamle dekorasjoner. Her ble verdens første egyptolog, Jean-Francois Champollion, født i 1790. Benytt anledningen og titt inn i huset hans som nå er et museum. Ankommer du her på en fredag, våkner du opp til en stor markedsdag lørdag morgen.

Du har kommet inn i landskapet Quercy, som er både mildt og lettkupert. Vandringen går i en blanding av skog og åpne kalksteinssletter, causses. I dette landskapet finnes det mange grotter og underjordiske sjøer, og noen av dem lar seg besøke. Dyreholdet består stort sett av sauer, og av dyrkbar produksjon finnes vin, kork, trøffel og fiken. Du har kommet inn i fylket Lot, oppkalt etter elven du krysser flere ganger de neste dagene. På slutten av dagen ankommer du landsbyen Cajarc, som har en lang historie som stoppested på veien til Santiago de Compostela. Denne landsbyen hadde et pilegrimshospital allerede i 1269, og her ble det i 1320 bygget en bro over elven Lot. Kommunen Cajarc har bare litt over 1000 innbyggere, men de er vant til å ta imot pilegrimer.

I dag går du gjennom Parc Regional des Causses du Quercy, som ble regional naturpark i 1999. Se deg godt om, kanskje finner du noen trøfler på veien? En kort vandringsdag, men det gjør ingenting om du kommer litt tidlig fram til Limogne-en-Quercy. Landsbyen har bare 735 innbyggere, men takket være noen livlige butikker og serveringssteder som frekventeres av pilegrimer og lokalbefolkning, har innbyggertallet vært stabilt de siste 30–40 årene.

I dette landskapet trives geiter godt, og spesialiteten til bøndene i disse traktene er geitost. Sørg for å få den med deg som nistemat idet du forlater Limogne-en-Quercy. Dagens etappe går på en romersk hærvei som nå har blitt pilegrimsvei til Santiago de Compostela. Veien er slitt av tusenårig elde, men den er perfekt å gå på, og holder ennå den dag i dag. For å komme innom landsbyer på veien, må du ta små avstikkere fra den merkede pilegrimsveien, og kveldens overnattingssted ligger også litt utenfor løypa.

Ukas siste etappe på denne delen går inn til Cahors, som er en relativt stor by med 21 000 innbyggere. På god avstand får du fin utsikt over byen og et godt førsteinntrykk. Katedralen er verdt et besøk, og dessuten har byen en imponerende bro fra 1300-tallet, Pont Valentré. Denne er en blanding av bro og en borg som du passerer på vei ut av byen om du fortsetter videre herfra mot Santiago de Compostela. Byen har mange gamle herskapelige hus, ofte med en parklignende bakgård. Ta en rusletur, og sug inn inntrykket av denne byen der folk har trasket rundt i de samme gatene i over 1000 år før deg.

Turen er slutt etter frokost dersom du ikke har bestilt en ekstranatt i flotte Cahors, eller kanskje skal du fortsette videre mot Lectoure og i retning Santiago de Compostela? Takk for følget!