pilegrimsvandring
Del 7 / Saint-Jean-Pied-de-Port – Logroño

Saint-Jean-Pied-de-Port er siste by i Frankrike på pilegrimsveien fra Le Puy til Santiago de Compostela, og startsted for den spanske delen, som noe forvirrende kalles Camino Francés – den franske veien. Denne hyggelige byen, med 1800 innbyggere, ligger vakkert til ved foten av Pyreneene. Biskopsfengselet fra 1200-tallet i øvre del av byen er i dag museum og vel verdt et besøk. I den nedre bydelen kan du beskue bymurene og byporten «Porte d’Espagne» samt det mektige citadellet med flott utsikt over byen.

Dette er første vandredag og en virkelig tøff start på pilegrimsruta, ettersom Pyreneene skal forseres. Velger du Napoleons vei over fjellene, kommer du etter 1250 høydemeter med flotte naturopplevelser opp til Collado Lepoeder på 1430 moh., hvor du belønnes med en fantastisk utsikt. Følger du Route Napoléon finnes det imidlertid ingen juksemuligheter, så er været dårlig, er det dessverre lurest å følge den noe mindre hyggelige bilveien langs Valcarlos-passet. Velkommen til Spania og regionen Navarra! Uansett variant ender du i Roncesvalles, som ligger på cirka 960 meters høyde, omgitt av et typisk fjellmiljø mellom beiter full av kyr, villhester og bøkeskog. Her holdes det messe hver kveld kl. 20 som avsluttes med velsignelse på sju ulike språk for pilegrimene. Et must både for troende og ikke-troende vandrere!

Sammenlignet med gårsdagen er dette en relativt lettgått etappe hvor fjellene Mezquiriz og Erro skal forseres. Veien er vakker og godt merket. Du passerer blant annet landsbyen Burguete, der Hemingway pleide å overnatte på hostal «Burguete» for å fiske i området, og deretter Espinal. Landsbyen Zubiri har et navn som klinger verken spansk eller fransk, men er derimot baskisk og betyr landsbyen ved broen. Broen fører over elven Arga som du mer eller mindre skal følge og passere over helt til Puente la Reina. Overnatting i Akerreta, 532 m over havet, kjent for sin fine middelalderkirke. Er det fullt i Akerreta under bestillingstidspunktet, får du litt kortere vandring og overnatting i Zubiri.

En av de letteste dagsetappene. Første del går i den grønne dalen langs elven Arga, med både vakker skog, små landsbyer, romanske kirker, gamle steinbroer og små kapeller. Etter hvert vider landskapet seg ut og blir stadig mer urbant, ettersom storbyen Pamplona, hovedstaden i den spanske provinsen og den autonome regionen Navarra, nærmer seg. I byen blir du møtt av en harmonisk blanding av tradisjon og modernitet blant smug, historiske monumenter og små torg som den korte etappen innvilger deg godt med tid til å utforske. Det er ikke bare Hemingway som likte seg her! Er du her i juli, kan du løpe med oksene i gatene, eventuelt betrakte galskapen fra et trygt utsiktspunkt litt over gateplan. Litt fredeligere er et besøk i den gotiske katedralen, med en spesielt vakker søylegang. Og mens solen går sin gang, kan det være fint å avslutte en innholdsrik dag med baskiske småretter – pintxos – og et glass kortreist Navarra-vin på den store, åpne plassen Plaza del Castillo.

Vel ute av Pamplona starter du dagen med en stigning. På toppen av det 750 m høye Perdón-fjellet, tilgivelsens fjell, anbefaler vi å ta et pust i bakken og se deg tilbake mot dalen som omgir Pamplona og lengst bak, Pyreneene – et fantastisk panorama! Fjell og daler i Pyreneene er nå et tilbakelagt stadium og erstattes av åpnere og flatere landskap med vinranker, mandeltrær, kornåkre og krattskog. Du fortsetter gjennom landsbyene Uterga og Muruzábal med den vakre gotiske kirken San Esteban. I Obanos, like før byen Puente la Reina,dronningens bro, møtes de ulike pilegrimsveiene fra Frankrike, og herfra er det bare én vei som fører til Santiago. Overnatting i Puente la Reina, hvor de gamle husenes merkelige, lagdelte utforming stammer fra en enorm befolkningsvekst fra ca.1300-1800. For å få plass til alle måtte de lave husene bygges på i høyden både én og to ganger, selvsagt i forskjellig stil ut i fra den gjeldende mote. Men de har sin sjarm!

Dagens etappe er ikke av de lengste, men den er desto mer variert. Rolige omgivelser langs bredden av Arga med broer fra middelalderen avløses av den imponerende kirkeporten i Cirauqui i mudéjar-arkitektur, altså maurisk stil brukt på kristne byggverk. Du overnatter i den vakre og velholdte byen Estella, som ligger på begge sider av den store elven Ega, og hvor det finnes flere romanske kirker, slott og interessante museer. Kvelden kan med fordel tilbringes på  koselige Plaza de Santiago eller i smågatene rundt. Vil du smake noe skikkelig lokalt, ber du om fersk asparges og grillet spedgris. ¡Buen provecho!

Du vinker adiós til stjernebyen Estella. Etter et par kilometers gange kommer du til landsbyen Ayegui, der du har muligheten til å fylle flasken din fra en kran montert på veggen hos en lokal bodega. Du kan velge mellom vann og vin (!), men selv om du befinner deg i vindistriktet Navarra, bør du ikke akkurat forvente deg noe årgangsvin her. Med forhåpentligvis støe skritt og nyvunnet pågangsmot passerer du det enorme middelalderklosteret Vår Frue av Irache, det første sykehuset for pilegrimer i Navarra, senere forvandlet til en religiøs bygning. Et variert landskap med bølgende fjelltopper og eikeskog erstattes etter hvert med lange, åpne sletter. Blant kornåkre og vingårder får du svettet ut formiddagens edle dråper i stigningen opp til toppen av fjellet Villamayor de Monjardín. Og hvilken utsikt! Veien fortsetter så nedover en bølgende sti til helt frem til ditt hvilested for kvelden, Los Arcos, hvor du finner både ruiner etter en middelalderkirke og kirken Santa María.

Dette er siste vandredag på din pilegrimstur i Spania. En lang og variert sisteetappe der du tar farvel med regionen Navarra, som du tålmodig har vandret gjennom siden du krysset grensen til Spania. En bratt stigning venter deg opp til den befestede byen Viana, som er siste by på navarrisk jord. Her bør du rusle litt rundt i gamlebyen, på og rundt Plaza del Ayuntamiento, og også ta en titt på den imponerende, gotiske kirken Santa María. Og så – velkommen til Rioja! Merkingen av løypa endrer karakter når du entrer denne regionen. Nå følger du gule piler og det symbolske kamskjellet, og fra Viana går vandringen igjen som en lek i lette nedoverbakker blant vingårder, olivenlunder, mandeltrær og små forlatte landsbyer. Rioja er, som du vil merke, rik på jordbruk og kjent for sin gode vin, og hovedstaden Logroño er ditt avslutningsted for denne delen av pilegrimsturen.

Målet er nådd, og tiden er kommet for å fordøye inntrykkene. Etter frokost er pilegrimsvandringen over for denne gang hvis du da ikke har bestilt en ukes vandring til, frem til Burgos? Takk for denne gang, og vel hjem.